Магнитное поле Солнца вот-вот перевернётся – естественное явление, происходящее примерно каждые 11 лет и знаменующее собой пик солнечного цикла, известный как солнечный максимум. По данным НАСА, эта инверсия магнитного поля является частью обычного ритма Солнца и сигнализирует о периоде повышенной солнечной активности, включающей в себя большее количество солнечных пятен, солнечных вспышек и корональных выбросов массы. Эти выбросы энергии могут привести к потрясающим полярным сияниям на Земле, когда заряженные частицы сталкиваются с магнитным полем и атмосферой нашей планеты, освещая небо вблизи полюсов.
Но инверсия магнитного поля не просто создаёт красивые световые шоу. Магнитное поле Солнца также формирует гелиосферу – огромный пузырь заряженных частиц, простирающийся далеко за пределы Плутона. По мере инверсии магнитного поля гелиосферный потоковый слой становится более волнистым и турбулентным, что фактически усиливает защиту нашей планеты от галактических космических лучей. Эти высокоэнергетические частицы приходят из-за пределов нашей Солнечной системы и могут представлять опасность для спутников, астронавтов и даже пассажиров самолётов во время высотных полётов. Более активное Солнце, как ни парадоксально, означает лучшую защиту от этих угроз из дальнего космоса.
Сама инверсия не происходит в одночасье. Она происходит постепенно, в течение года или двух, при этом северный и южный магнитные полюса Солнца меняются местами. Учёные подчёркивают, что это нормальный и хорошо изученный процесс, а не то, чего стоит бояться. Более того, как отмечают исследователи, поддерживаемые NASA, это даёт уникальную возможность изучать солнечную динамику и космическую погоду в режиме реального времени. Поэтому, хотя инверсия магнитного поля Солнца может показаться драматичной, на самом деле это увлекательная и полезная часть жизненного цикла нашей звезды, которая приносит как ослепительное небо, так и более прочный космический щит.
